松姫の生涯
松姫（まつひめ）は、戦国時代の武田信玄の娘で、その生涯は悲劇と一途な愛に満ちています。
彼女は1567年、7歳のときに織田信長の嫡男・織田信忠と婚約しました。しかし、1573年に武田信玄が駿河へ侵攻すると、三方ヶ原の戦いとなり、婚約は自動的に破棄されました。
その後、松姫は兄の仁科盛信の庇護のもとで生活しました。しかし、1582年に武田氏が滅亡し、松姫は八王子に逃れました。
その後、松姫は出家し、信松尼と名乗りました。彼女はその後も一途に信忠を愛し続け、信忠からの使者が彼女を迎えに来たとき、彼女は喜びました。しかし、その道中で本能寺の変が起き、信忠が討死したという報せが届きました。
その後、松姫は八王子で生活を続け、信忠の冥福を祈り続けました。彼女はその強い心と信念で生き続け、武田氏の遺臣たちの心の支えとなりました。
松姫の生涯は、戦国時代の混乱と悲劇の中で、一途な愛と信念を持って生き抜いた女性の物語です。彼女の生涯は、困難な状況でも愛と信念を失わない強さを示しています。
それでは、時の流れに従って松姫の一途な愛と信念を持って生き抜いたその生涯を紹介しましょう。
松姫の誕生
松姫は永禄４年（１５６１年年）９月、躑躅ヶ崎（つつじがさき）館
（信玄の居城）で誕生したとされている。
父は武田信玄、母は側室の油川ご寮人で四女とも六女とも言われる。
信玄はそのころ上杉謙信と川中島で合戦中だったが、当日の戦いから信玄が帰陣した際、早馬で姫出生の知らせが届いた。
ふと眼を転ずると傍らには、大きな松の木がありこれにて戦勝間違いなしとして「松」と命名するよう伝達する命を発したという。 躑躅ヶ崎の屋敷では特に可愛がられたという。
松姫誕生の４年後、永禄八年（１５６５）には、信長の娘が信玄の息子勝頼に嫁ぐという形で武田・織田に姻戚関係が結ばれた。
もっとも、信長の娘といっても実子ではなく東濃の苗木勘太郎の娘を養女として引き取り嫁がせているようだ。
しかしながらこの娘、遠山夫人は翌々年に亡くなってしまう。
松姫と武田との絆
あらたな絆として選ばれたのが信長の嫡男奇妙丸（信忠）と信玄の娘松姫との婚姻であった。
しかし、清和源氏の流れをくむ由緒正しき武田家と成り上がり小豪族の織田家とは格差がありすぎた。
武田家武将の多くはこの婚約は反対したという。だが上洛して全国制覇を目論んでいた信玄はこの婚約に同意したという。
松姫と信忠の婚約は、勝頼の正室・嶺松院殿が死去したため、永禄十年（１５６７）に行われた。
その時松姫７歳、信忠１１歳の時であつた。
しかし、やはり松姫はまだ幼いため躑躅ヶ崎館の近くの新館に移らせた。
このことから、甲斐では松姫を新館御寮人と呼んだという。
婚約が成立した早々から織田家からは数々の結納の品が届けられ、信忠からは文が届けられた。
松姫は、折り鶴を信忠に届けられたという。
どうやら信長が贈り物や文をまめに送るよう信忠に言い聞かせていたそうだ。
松姫も信忠へ頻繁に文を送る。
今ならば、ＬＩＮＥやメールによる遠距離恋愛というところだろうが、政略結婚とはいえ若い二人にとってこうやってたびたびの文通をして恋仲になっていったのでしょう。
松姫 武田との破談
しかし、世は戦国、何事もなければ天下人織田家に嫁いで、姉妹の中で一番華やかな生活を送るはずであった松姫に不運が始まる。
いよいよ輿入れも間近という頃、二人は引き裂かれてしまう。
１５７２年（元亀３年）１０月、武田軍は遠江の三方が原に出撃、徳川軍と一戦を交えたのである。
この時、織田が徳川に三千の援軍を出したということが信玄に伝わり、この婚約は絶縁状と共に解消された。
武田と織田か抗戦状態に入り、松姫と信忠は仇同志という立場に一転したのである。
信忠１５歳。松姫１１歳の時だった。
しかし、松姫も信忠もまだ見ぬ決められた相手への思いは消える事は無かった。
この間、武田家嫡男義信は自刃、信玄本人も病がもとで１５７３年（元亀４年）５３歳で亡くなってしまう。
武田の滅亡と松姫の逃避行
四男、勝頼が武田家の跡目を継いだものの無理な戦を続け、戦況はどんどん芳しくなくなった。
上杉謙信や織田信長など百戦錬磨の戦国大名に囲まれて父信玄ほどの才覚はなく、武将としての知謀術策にも劣っていました。
天正3年（1575年）5月21日、時代は刀や槍から火縄銃へ移り変わっていったのに、相変わらず騎馬隊の突進力に頼る戦術に固執したため、長篠の戦いで織田・徳川連合軍の鉄砲隊に大敗を喫してしまいます。
武田方戦死者は実に1万4千余名。
名だたる有能な武将だけでも、甘利郷左衛門信康、内藤修理亮冒豊、土屋右衛門尉冒次、五味与惣兵衛貞氏、真田源太衛門信綱、真田兵部丞冒輝、山県三郎兵衛冒景、原隼人佐冒胤、馬場美濃守信房、小山田五郎兵衛冒輝、横田十郎兵衛康景、高坂又八郎助宣の12名も討死したのでした
天正３年（１５７５）長篠合戦に敗れた武田勝頼が織田信長・徳川家康の連合軍に追いつめられると、勝頼は異母弟である仁科盛信を南信濃の防衛の為に高遠城主に任じた。
この時松姫も一緒に高遠城に入った。
しかし、織田の猛攻が伝えられると、この地から逃避するしかすべはなかった。
盛信の娘（督姫）と腹違いの兄勝頼の娘（貞姫）、人質である小山田信房の養女、４歳の香具姫らを連れて十数名の供とともに逃避の旅へと甲州路を東へと向かう。
松姫一行はとりあえず山梨の栗原に武田家重臣の姫が尼僧として住んでいる海島寺があるので、そこに身を寄せてしばらくの宿とした。
その間、織田の大軍は伊那の諸城を落城させている。
高遠城では、１５８２年織田信長の命により甲州征伐が始まると、織田信忠を総大将とする５万の大軍に包囲された。
このとき、信忠は盛信に降伏を勧告したが、盛信は勧告を拒否、 降伏の使いに来た僧侶の耳をそぎ落として追い払ったとされる。
高遠城は３月2日早暁から織田軍の猛攻に晒され、盛信は奮闘した後、自決した。享年26才であった。
約500名余りの家臣も共に討ち死にして高遠城は陥落した。
織田軍も300人の死者を出したという。
そんな兄仁科盛信の壮絶な討死は、松姫一行の耳のも入ってきたと思える。
危険が迫ってきたので大軍の驚異が迫る中、さらに逃避行を続け、塩山の向嶽寺にたどり着く。
これを向嶽寺の住職は快く受けいれ八王子の金照庵がよい所だからと、保護依頼状をしたためた上、一夜の宿を提供してくれた。
このころ、武田は天正９年（１５８１年）５月設楽原で織田・徳川の連合軍と戦い惨敗した。
天正１０年（１５８２）、織田軍に追い詰められた武田勝頼が味方の裏切りもありついに天目山麓の田野で自刃し武田が滅亡した頃、松姫ら４人は大菩薩峠を越えて険しい甲武国境の山並みを越えて武蔵に落ち延びてきた。
目指すは八王子であった。
北条氏政の弟である氏照は八王子方面の領主であり、松姫一行が落ち着こうとする上案下の金照庵やこの檜原の城も氏照の威令が及んでいる所である。
また武田勝頼の北条夫人は氏政の妹であり、氏政の夫人は勝頼の義姉になっているので、氏照や平山氏は松姫一行を庇護してくれるものと信じての逃避行である。
松姫愛する人の死
一方そのころ信忠は、松姫の生存を信じて探していたという。ようやく松姫生存の知らせは甲府にいる信忠の元にももたらせれた。
信忠はもう一度あらためて松姫を娶りたいとの使者をおくり松姫に対し結婚の約束を実行する長い手紙を送る。
松姫も再び送られてきた手紙に喜びを見い出した。北条氏照の配慮で上野原で織田信忠からの迎えの「輿」を待つ事となる。
約束の上野原に到達した松姫達一行は「輿」の来るのを待った。早朝から昼そして午後になったが信忠からの迎えの「輿」はやってこない。
そのときあわただしい知らせが届いた。織田信長、本能寺にて死す。
織田信忠 妙覚寺で死す。
1582年（天正１０年６月）松姫は茫然とたちつくす。
松姫から信松尼
金照庵に住んでいる時期に、松姫に対して近隣の若者から結婚の申し込みが数多く寄せられたが姫は顧みることをしなかった。
下恩方の心源院に隋翁舜悦、通称 ト山和尚が居住していた。ト山和尚は向嶽寺でも修行したことがある高僧であった。
松姫は世の無情と旅を通しての恩義を感じ尼となる決心をして、秋深くなった頃に心源院に身を寄せた。
身を寄せた松姫が尼となる決意はとても固く、また氏照に会うのにも尼の身の方が都合よいと考えていた。なぜなら、連れてきた姫たちの安堵に繋がると信じていたからである。
こうしてト山和尚の手によって黒髪を絶ち「信松尼」と名乗って武田家一門の冥福を祈る人となったのである。
「信松」の名は父、信玄からか婚約者信忠が由来か、あるいは両方からかもしれず情の深い一途な松姫の心情が伺えます。信松尼22歳であつた。
八王子と松姫
天下は家康の時代となり江戸幕府３００年の礎ができた。
江戸に入府した徳川家康は、甲武国境の警備を完全なものとするため、武田の遺臣を集めて八王子に千人同心を組織した。
千人同心達は武田の旧臣として松姫を心から敬愛し、精神的、経済的に支援を惜しまなかったと伝えられる。
遺臣たちにとっても信松尼の存在は象徴的なものであったのかもしれない。
また、家康は関東の総代官所を八王子に置き総代官には大久保長安を任命した。
大久保長安もかっては武田の家臣だった。
もともと家康は武田信玄を崇拝していたので、松姫が八王子にいるのを知り、寺領を贈り、消息も尋ねられたが、凛とした態度は変わらなかったという。
松姫は、侍女たちとともに蚕を飼い、染物をそめ、機を織って生活する事となったが３人の姫を育てるのは大変な苦労だったと思われる。
しかしながら、武田一族の菩提を弔られながら、さらに近隣の子ども達への手習いを教えたりして地元に根付き旧臣達はもちろん、その土地の人々からも大変慕われました。
また絹織りに長けていたので松姫の織った織物が今も「八王子織り」として発展していくこととなったのです。
家康は天下統一後に尊敬していた信玄の娘が、八王子で暮らしている事を知ると寺領を与えたりして庇護し、折に触れ消息をたずねていたそうです。
松姫は皆に慕われ、その気高い姿と心は今も語り継がれています。
松姫眠る
1６１６年（元和２年（４月１６日）、ただ一人の男を生涯愛し続け、戦国の時代を力強く生き抜いた松姫は、温かい人々に看まもられながら眠るが如くに５６歳でその生涯を閉じた。
案下にいたころから心源院の舜悦に師事し，臨終に際し，邸を捨てて寺とするよう舜悦に遺言し、没後１０月徳川家康に仕えた旧武田の家臣たちの援助をうけて八王子信松院が建立される。
法名 信松院殿月峰永琴大禅定尼。奇しくもその翌日１７日には徳川家康もなくなり、日光東照宮に祀られた。その守護に千人同心は日光東照宮の火の番として勤める事になった。
墓を囲む玉垣は、没後132年目に千人頭・千人同心らが寄進したもの。
また一緒に甲斐から逃れてきた松姫の兄・仁科盛信の娘・小督(出家して玉田院)の墓は大横町の極楽寺にある。